Pepers

De Scoville schaal

De hitte van een peper wordt gemeten met de schaal van Scoville, ontwikkeld door Wilbur Scoville in 1912. De Scovilleschaal duidt aan hoe heet een peper is (het aantal Scoville Units – SHU). Om dit te bepalen meet men de concentratie capsäicine en verwante stoffen. Capsäicine is het stofje dat pepers heet maakt, dit zit vooral in de zaadlijsten en daardoor automatisch in de zaadjes. Wanneer capsäicine in de mond komt zorgt het voor prikkeling van de zenuwen op de tong. Normaal reageren deze zenuwen alleen op warmte, daarom denken ze dat er ook nu iets warms in de mond zit. Dit signaal gaat naar de hersenen en zorgt ervoor dat we denken dat er iets heel warms in onze mond zit. Eigenlijk houdt het ons lichaam voor de gek.